Anmeldelse af bogen "Merchants of Doubt", som er en klassiker inden for studiet af, hvordan fordrejninger, fortielser, manipulation og løgne maskeret som videnskab benyttes til at vildlede diskussionen om samfundsmæssigt vigtige emner.
Af Niels Henrik Hooge
Klimaskeptisk tænkning er ikke af nyere dato, men går næsten et halvt århundrede tilbage. Den bygger på velafprøvede argumenter, der først blev brugt til at afvise kritikken af passiv rygning som kræftkilde og kulrøg som årsag til syreregn, og for fortsat anvendelse af CFC-gasser og DDT, hvis skadevirkninger på henholdsvis ozonlaget og miljøet blev bagatelliseret. Det er en af konklusionerne i Naomi Oreskes’ og Erik M. Conways ti år gamle klassiker Merchants of Doubt, der stadigvæk er aktuel i dag.
Bogen er fyldt med detaljeret information og ofte skræmmende anekdoter om fordrejninger, fortielser, manipulationer og løgne maskeret som videnskab. Selvom den mest fokuserer på amerikanske forhold og leverer en god del af forklaringen på, hvorfor mange amerikanske politikere har haft store problemer med at anerkende først Kyotoprotokollen og senere Parisaftalen, kan der drages slående paralleller til også danske og europæiske forhold. Grundsætningen om, at selvom man befinder sig på den forkerte side af miljøhistorien, kan man stadig forandre den til det værre, er ikke begrænset til noget geografisk område.
Da FN’s Rammekonvention for Klimaforandringer blev vedtaget i 1992 og satte den politiske klimaproces i globale rammer, var den velsmurte skepsismaskine allerede oppe i omdrejninger. Merchants of Doubt afkræfter, at klimaskepsis skulle være Bjørn Lomborgs opfindelse. Tværtimod kan den spores tilbage til et velfungerende netværk af eksperter, der som oftest bevæger sig udenfor deres respektive fagområder, tænketanke, lobbyister, politikere og journalister. I dette netværk udgør Bjørn Lomborg kun en lille brik, selvom han ofte har været et effektivt talerør for de synspunkter, der på ethvert givet tidspunkt blev anset for det mest effektive til at modvirke afbødningen af klimaforandringerne.
Ikke uventet kan finansieringen bag klimaskeptikerne først og fremmest spores tilbage til olie- og gasindustrien. Desværre kører den negative kampagne fortsat i et højt tempo: miljø- og klimaskeptisk litteratur udgives stadig i store mængder og de alternative fakta trives bedre end nogensinde også på miljøområdet. Resultatet er, at miljø- og klimalovgivning og hårdt tilkæmpede landvindinger rulles tilbage overalt i verden.
Hvis man er på udkig efter et overbevisende forsvar for forskningsetik, stærke videnskabelige institutioner, evidensbaseret miljø- og klimapolitik og journalistiske minimumsstandarder, er Merchants of Doubt velegnet læsning.
Naomi Oreskes og Erik M. Conway
Merchants of Doubt
- How a Handful of Scientists Obscured the Truth on Issues from Tobacco Smoke to Global Warning
368 sider.
Vejl. pris $17,10
Bloomsbury Press, 2010
